第一章：陶八爷家的桃花难

　　犬牙山脚下，山光树影之中掩藏着一个叫掏扒沟的屯落。据老人讲，这里原先叫陶八沟。之所以演绎为掏扒沟，并非是「陶八」与「掏扒」的谐音，而是这里繁衍着一个荒诞而桃色的婚嫁民俗。

　　掏扒，是人们用来从灶堂里扒灰的工具。但在东北农村，「掏扒」一词却被莫名地赋予了一种特定的蕴含。究竟是何意？北方人都知道。说多了编辑会皱眉。南方人不知道没关系，看看这部小说就有答案了。但千万别有非分之想啊！

　　掏扒沟屯大半的人家姓陶。陶姓家族从嘉庆年间入关东，历代繁衍，虽几经兴衰，但始终堪称十里八村的名门望族。

　　从陶大尖子那辈儿起「陶八沟」便演绎成「掏扒沟」。但事情还得从陶大尖子的奶奶说起。

　　陶大尖子的曾祖父陶八爷，当年是犬牙山一带首屈一指的大财主。民国初年，陶家就已良田千亩，牛羊成群。仅扛活的长工就有十几个。

　　陶八爷年轻时就不是安份的主。做过兵痞当过土匪；打家劫舍无所不为，起家之道大体如此。他城府深手段毒路子野。他深邃而炯亮的目光总令人望而生畏。

　　陶八爷娶一妻一妾，生有五男三女，可谓儿女满堂，尽享天伦。但在他四十 岁以后，却似乎走了背运：天灾人祸连年不断。

　　那年五月，一场冰雹从天猛降，陶家的大半庄稼被打成光杆。

　　翌年七月天，长势喜人的庄稼地里，蝗虫又铺天盖地而来，仅十数天，庄稼又被磕成了光杆。这一年更惨，秋后只收了三成粮食。

　　天灾倒也罢了，天塌大家死。可接连的人祸却让他难以招架。首先，八爷的红颜相好－－管家的老婆陈樱桃因病去世，接下来，就在长子陶天助娶亲的那天，八爷的小老婆因生孩子难产，大人孩子一同去了。之后，刚刚娶亲不久的大儿子天助，突然得了一场暴病，一个月的光景就猝然死去了。

　　第二年，二儿子陶天生又娶了一个叫子兰的貌美贤惠的妻子。可媳妇刚刚有了身孕，陶天生不听劝阻替老板子赶马车进田拉庄稼，半路马毛了。他被抛到车轮底下，被压得血肉模糊，当场就断了气。

　　仅两年间，陶八爷丧了妾，又连丧两子，扔下两个寡妇和一个遗复女。他有如五雷轰顶，顷刻间他就苍老了十年光景：原先乌黑的头发已白了大半。高大的身躯萎缩了许多。

　　气派的陶家大院被一团阴森的气氛笼罩着。

　　人们开始纷纷议论陶家的恶事。有人说，陶家又劫数，肯定犯了什么说道；有人说，陶家的男丁不能娶媳妇。

　　陶八爷也不断地思忖着家里究竟犯了哪门子邪。他不断地找算命先生占卜掐算，但每个瞎子都有一套说法，众说纷纭，不一而足。陶八爷也不晓得信谁的，一头雾水。

　　这是一个炎热的夏日晌午，陶八爷仰坐在屋内的竹椅上昏昏打着盹。

　　恍惚间，有两个赤身女子从面前而过，这两个女子似曾相识貌似死去的陈樱桃和刘春桃，一股幽香顷刻沁入心脾，他感觉下身冲动，便不觉悠然尾随到外屋。二女却忽然不见了。却见自家的灶台便生着两棵桃树。桃树无叶片，只有满枝花朵放着奇异的色彩，一股辛辣味扑鼻。

　　却见大儿子和二儿子皆站立於花间，其状似舔舐花蕊。突然，那花蕊处伸出像毒蛇芯一样的东西。两个儿子突然死倒在地上。他急欲上前搀扶时，他们却化作青烟飞出门外。桃花那毒芯依然张牙舞爪地吞吐着。这时，传来一个声音：「快尿，快尿！去浇那两棵桃树。」他解开裤带，对着那两棵桃树撒了一泡尿。那树上桃花的毒芯顷刻间消失，随之，花色动人，花香四溢他则伴着撒尿的快感猛然惊醒，原来裤裆里黏糊糊的一堆，却不是尿。

　　这时，屋门正开着。两个寡居的儿媳妇正在灶台前忙着做午饭。其神态酷似梦中女子。体态婷娜，面若桃花正午的光线映衬着两个儿媳妇轻盈娇美的体态。八爷顿觉心旷神怡；莫名的躁动让他目色迷离。

　　一个奇异的梦境，搅得陶八爷日夜揣思，却始终不得要领。

　　恰巧这日，有一个相面的南方蛮子，打着板从犬牙山下经过，来至陶八沟。陶八爷如获至宝，将其请入宅内。

　　他向南方蛮子讲述了这二年的厄运，也透露了几天前的梦境。南方蛮子煞有介事地沿宅院转了几圈，回到屋内目光又停留在八爷的面相上。之后又看他的手相。

　　最后，南方蛮子神秘兮兮地道出了玄机：陶家以下历代难免要犯「桃花难」。陶家娶进的媳妇注定都是命硬有毒的桃花化身。陶家的少男很难逃脱桃花的毒害相克。所以。南方蛮子只说到桃花难，问道桃花难的根源，南方蛮子故弄玄虚说天机不可泄露。八爷倒是犯起嘀咕：莫非这灾难与两年前死去的陈樱桃和刘春桃有关？她们的名字都带着一个「桃」字。不觉又想起梦里的那两个女子。

　　说道破法，南方蛮子戛然而止，只是不断地摇着头。

　　八爷明白其中的缘故。八爷不在乎钱。一堆叮当作响的银元摔倒炕上，那蛮子目光一闪，忙不迭地详细告诉了破桃花的大法。

　　破桃花的人应该是陶家上一辈的长者，名曰隔山水浇花根，洗去桃花毒，润泽她的硬木之躯。具体做法为：陶家每有儿媳妇入门，第一夜务必由公爹来破身试性。这样才能保陶家男丁平安，家业兴旺。但有一点切记：在公爹破身之前，儿子千万不能接触她的身体。破桃花时务必见红方可灵验。言外之意，新媳妇必须是处汝身。

　　之后，南方蛮子又蛇爬般画了数十道符。洞房之夜，公爹亲手将符贴到女子阴部，然后以阳根破符而入，桃花难可破。南方蛮子临走时，陶八爷又猛然想起一件事，便独自把蛮子调到一边问：「我家那两个寡妇媳妇怎么办？需不需要破桃花？」「等三年孝满后，如果她们还没改嫁，那也得破。倘若不破，如果你家哪个少爷不安分和嫂子有染，那也会被克的。」「那怎样破法呢？她们已不是处汝身了！」

　　「破法相同，只是要等她们身上来例假时再破！也为桃花红」八爷心领神会。

　　尽管破桃花之法令陶家上下感到尴尬，无奈，但陶八爷似乎深信不疑。他感觉南方蛮子所说，和自己的奇梦完全吻合。自己家肯定是犯了内桃花。至於说，那破法，灵不灵也要试试才知道。

　　八爷的正妻陶王氏首先反对道：「这明显是掏扒行为儿子媳妇咋还有脸见人？」八爷怒喝一声，一巴掌打下去。陶王氏裹着的民装小脚站立不稳，顷刻跌倒在地。嘴角似乎渗着血迹。